Ít có người Hà Nội, đặc biệt là thanh niên lại ở nhà vào đêm cuối năm. Họ mặc những bộ quần áo đẹp, dạo chơi trong thành phố, vui vẻ chờ đón năm mới đến. Trung tâm Hà Nội, nơi có hồ Hoàn Kiếm, đền Ngọc Sơn, cầu Thê Húc, hay những rặng liễu bên những khóm đào, khóm cúc đang nở hoa cũng không thể níu chân của đoàn người đi chơi xuân.

Trong những năm qua, người ta có thói quen đến đây để hái “Lộc”. Chữ tiếng Việt này vừa có nghĩa là hạnh phúc, vừa là sự đâm chồi nảy lộc. Thế nên vào thời điểm đầu tiên của năm mới, nhiều người “mê tín” đã hái cành lộc mang về nhà, bởi họ tin rằng chúng sẽ mang đến may mắn cho cả năm. Ở thủ đô khó tìm được những nhà buôn cung cấp số lượng lớn cành lộc từ các vùng lân cận để bán cho nơi đây.

Tuy nhiên năm nay, mọi người cũng bỏ dần phong tục ấy và thay vào đó là “trồng cây Năm Mới” để mỗi năm đem đến cho thủ đô thêm xanh tươi hơn.

Vậy là thời khắc giao thừa đã đến: tiếng còi vang lên thông báo kết thúc năm con Lợn và chào đón năm con Chuột đến. Bắt đầu giờ phút ấy, người ta chú ý đến từng lời nói, cử chỉ của mình, bởi họ tin rằng chúng rất quan trọng, là sự khởi đầu của năm mang đến điều tốt đẹp cho mỗi người. Ngày xưa người ta thường chọn trước người đầu tiên để gặp, nơi hẹn gặp, hướng xuất hành đầu tiên để tránh vận rủi ngay từ đầu năm. Nhưng đến nay sự cẩn thận ấy là thừa, vì thử hỏi liệu có sự rủi ro nào có thể đến với bạn vào đêm xuân vui vẻ như thế ở Hà Nội không?

Ngày xưa, mùa xuân không phải dành cho tất cả mọi người, quanh hồ Hoàn Kiếm là điểm hẹn của những người giàu có, còn người nghèo phần đông là những người đi ăn xin. Khi đó quân lính thuộc địa thường trà trộn vào đám đông thể hiện những hành động trơ trẽn như là để nhắc rằng đừng có mơ tưởng, sẽ không có mùa xuân cho những kẻ nô lệ. Nhưng tất cả đều là quá khứ. Ngày nay các bạn có thể thấy, với mỗi bước chân trong các khu phố nhộn nhịp ấy, là những thanh niên trẻ tuổi và các cô gái đeo băng đỏ điều tiết giao thông đang tươi cười: đó là những nam nữ tiên phong của “Cuộc sống Mới”.

Ngày đầu tiên của năm là ngày thăm hỏi. Bạn không cần phải chọn trước hướng nữa: đảm bảo với bạn rằng những nơi mà bạn bước tới, người Hà Nội sẽ luôn chào đón bạn với quang cảnh và không khí nhộn nhịp của thành phố đang trong sự phát triển.

Chúng ta có thể đi từ Hà Nội ra ngoại ô qua năm hướng. Đi bất kỳ hướng nào, bạn cũng sẽ nhìn thấy những khu vườn đầy hoa nở và những mái nhà phát sáng.

Chúng tôi đi về phía Bắc, cạnh Hồ Tây là đường Thanh Niên. Ở đây có khu vườn hoa công cộng với những khóm cúc trồng tạo thành hình các con số 6-1-1960, là tác phẩm của thanh niên Hà Nội kỷ niệm sinh nhật lần thứ 30 của Đảng Cộng Sản Đông Dương. Đi xa hơn một chút, chỗ trường đua ngựa cũ là địa điểm giải trí mà  giới thượng lưu thuộc địa thường lui tới vào mỗi chủ nhật. Ở đây, chúng tôi nhìn thấy những công trình tòa nhà Quốc Hội đang xây dựng có thể sẽ được hoàn thành trong vài năm tới.

Đi về phía Tây, đến Cầu Diễn, dọc theo sông Nhuệ, sẽ thấy khu “rừng Thanh Niên”, đều do thanh niên Hà Nội trồng theo lời kêu gọi phong trào trồng cây trong dịp Tết. Khu vườn này sớm đã trở thành một nơi cắm trại lý tưởng cho thanh niên, nơi dạo chơi, nghỉ ngơi của các bậc phụ huynh và gặp gỡ của các đôi trai gái yêu nhau.

Ở phía Nam, chúng tôi gặp công viên Bảy Mẫu, mới năm trước chỗ đó còn là một hồ nước khô cạn. Dọc theo lối đi, những hàng cây, luống hoa đang đâm chồi nảy lộc, đua nhau khoe sắc.

Trên đường đi Hà Đông, phía bên trái là công trường xây dựng của Viện Thủy Lực, bên phải là nhà máy Cơ khí được xây dựng dưới sự trợ giúp của Liên Xô, đã hoạt động từ năm 1958. Ngày nay, các công trình được mở rộng hơn. Xa một chút, tập trung ba nhà máy mới: nhà máy Xà phòng, Thuốc lá và Cao su, là kết quả của tình hữu nghị Trung – Việt. Trong quá trình xây dựng, nhiều công nhân được đào tạo trở thành những người thợ lành nghề. Những công nhân khác trong các nhà máy cũng tích cực học nghề để sẵn sàng tham gia sản xuất hàng tiêu dùng cho người dân. Thủ đô Hà Nội càng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết đặc biệt trong suốt dịp Tết. Mặc dù đã 950 năm, nhưng trong ngày xuân này, Hà Nội dường như trẻ lại! Hà Nội - thủ đô của đất nước đang trở dậy trong sức xuân.